中國科學院古脊椎動物與古人類研究所劉武研究員和吳秀杰研究員團隊在國際學術期刊《人類進化雜志》發(fā)表論文，報道了關于安徽東至華龍洞古人類下頜骨化石的最新研究成果。該下頜骨發(fā)現(xiàn)于2015年，編號為華龍洞6號，個體的死亡年齡在12~13歲，生存年代為距今30萬年左右。下頜骨呈現(xiàn)出原始和進步鑲嵌性特征，其整體形態(tài)與直立人相似，聯(lián)合部的形狀又接近尼安德特人，具有現(xiàn)代人下巴的部分特征，但又缺乏現(xiàn)代人下巴的其它特征，推斷該個體已經具有現(xiàn)代人下巴的初始狀態(tài)，屬于一種從直立人向現(xiàn)代人過渡階段的人類。2013年以來，該研究團隊對華龍洞遺址開展了連續(xù)考察與發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了30余件古人類化石，研究發(fā)現(xiàn)華龍洞人類的面骨與現(xiàn)代人更為接近，但頭骨看上去更像最早的智人，而腦顱、肢骨和下頜骨具有較多的原始特征。華龍洞人可能與東亞直立人、智人、尼安德特人或丹尼索瓦人有關聯(lián)，也可能屬于另一個人類譜系。該項研究為東亞地區(qū)中更新世晚期人類演化的多樣性提供了關鍵證據(jù)，證實與現(xiàn)代智人相關的現(xiàn)代形態(tài)于30萬年前在東亞地區(qū)已經出現(xiàn)。